از میان خطراتی که کاوشگران آینده بشر در مریخ با آن مواجه خواهند شد، یکی از دردسرسازترین آنها مواد شیمیایی سمی است که در خاک مریخ یا خاک سنگی وجود دارد. اما این مواد شیمیایی نه تنها مانعی برای اکتشاف هستند، بلکه می‌توانند تولید اکسیژن ابل استفاده در سیاره‌ای که بیشتر اتمسفر آن دی اکسید کربن است، کلیدی باشند. برای آگاهی بیشتر تا پایان مطلب با های فن تک همراه باشید.
آژانس فضایی اروپا (ESA) در حال توسعه دستگاهی است که می تواند مواد شیمیایی به انواع گونه های فعال اکسیژن شناسایی کند. این ها از منابعی مانند پرکلرات ها، نمک های موجود در سطح مریخ که باعث مشکلات تیروئید و سایر مشکلات سلامتی در انسان می شوند، می آیند. دو دلیل بزرگ برای شناسایی چنین مواد شیمیایی وجود دارد: اول، اطمینان از اینکه کاوشگران با آنها تماس ندارند، و دوم، اطمینان از اینکه اکسیژنی که می توانند از خود خارج کنند به عنوان نشانه حیات اشتباه گرفته نشود.
شکل 1 نمایی از سازند "کیمبرلی" در مریخ که توسط مریخ نورد کنجکاوی ناسا گرفته شده است. لایه‌های پیش‌زمینه به سمت پایه کوه شارپ فرو می‌روند، که نشان‌دهنده جریان آب به سمت حوضه‌ای است که قبل از تشکیل بخش بزرگ‌تری از کوه وجود داشته است.
با این حال، یک دستگاه تشخیص می‌تواند کاربردهای مفید دیگری نیز داشته باشد. Malgorzata Holynska، مهندس مواد و فرآیندهای ESA در بیانیه‌ای توضیح داد: «جنبه هیجان‌انگیز این است که این تکنیک را می‌توان برای تشخیص سوپراکسید استفاده کرد. این پروژه که از طریق عنصر توسعه فناوری ESA پشتیبانی می‌شود، شامل طراحی اولیه یک دستگاه راکتور در مقیاس بزرگ برای استخراج دوره‌ای اکسیژن از خاک، چیزی که ما آن را «کشاورزی اکسیژن» می‌نامیم می باشد. تابش اشعه ماوراء بنفش خورشیدی پس از چند ساعت منبع اکسیژن آنها را دوباره پر می کند. تخمین زده می شود که یک منطقه 1.2 هکتاری (3 هکتاری) اکسیژن کافی برای زنده نگه داشتن یک فضانورد را تولید کند.
با این حال، آزمایش این فناوری در حال توسعه دشوار است. شبیه‌سازی‌هایی از خاک مریخ وجود دارد که برای تحقیق بر اساس اطلاعاتی که در مورد ترکیب سنگ سنگی آنجا می‌دانیم، ایجاد شده‌اند. با این حال، به دلایل ایمنی، این شبیه‌سازها مواد شیمیایی خطرناک را حذف می‌کنند زیرا برای آزمایش بسیار مهم هستند. بنابراین این تیم در حال ایجاد شبیه ساز سنگ سنگی خود و همچنین استفاده از نمونه هایی از شهاب سنگ های مریخی و قمری است. این تیم می‌گوید که در حال برنامه‌ریزی برای درخواست از ناسا است تا ببیند آیا آنها می‌توانند نمونه‌های واقعی ماه را از مأموریت‌های آپولو نیز برای آزمایش در اختیار آنها قرار دهد.
دکتر یوانیس مارکوپولوس، رهبر شرکت مکاترونیک 01 که در حال برنامه ریزی برای تولید یک آشکارساز نمونه اولیه است، گفت: "هدف این است که آشکارساز جستجوگر باید کوچکتر از یک کتاب جلد شومیز باشد." تا در ماموریت های ماه و مریخ فضانوردان مفید باشد.