طبق تجزیه و تحلیل ناسا ، جرمی نزدیک زمین در حال حرکت است و تصور می شود که در سال 2068 به زمین برخورد خواهد کرد
، اما اکنون مشاهدات راداری ناسا این مسئله را رد کرده است.
پس از کشف سیارک 99942 Apophis در سال 2004 ،این سنگ فضایی به عنوان یکی از خطرناک ترین سیارک ها شناخته شده است که می تواند زمین را تحت تأثیر قرار دهد. اما با ردیابی اخترشناسان و تعیین بهتر مدار آن ، این ارزیابی تغییر کرد.
اکنون ، نتایج حاصل از مشاهده جدید راداری همراه با تجزیه و تحلیل دقیق مدار به منجمان کمک کرده است تا نتیجه بگیرند که حداقل برای یک قرن خطر تأثیر آپوفیس Apophis بر روی سیاره ما وجود ندارد.
Apophis با تخمین تقریبی 1100 فوت (340 متر) عرض ، به سرعت به عنوان سیارکی مشهور شد که می تواند تهدیدی جدی برای زمین باشد، و اخترشناسان پیش بینی کردند که در سال 2029 به طرز ناخوشایندی به زمین نزدیک خواهد شد.، همچنین احتمال خطر تأثیر ناشی از رویکرد نزدیک دیگر در سال 2036 رد شد. با این حال ، تا این ماه ، احتمال کمی برای تأثیرگذاری در سال 2068 هنوز باقی بود.
هنگامی که آپوفیس در حدود 5 مارس ۲۰۲۱ (۱۵ اسفند ۱۳۹۹) پرواز دور از زمین را انجام داد و به زمین نزدیک شد، ستاره شناسان از فرصت استفاده کردند و با استفاده از مشاهدات راداری قدرتمند ، تخمین مدار خود را به دور خورشید با دقت بسیار زیادی تصحیح کردند و به آنها این امکان را داد تا با اطمینان از خطر برخورد در سال 2068 رد شوند. داوید فارنوکیا از مرکز مطالعات اجسام نزدیک زمین ناسا (CNEOS) ، توسط آزمایشگاه پیشرانه جت ناسا در جنوب کالیفرنیا میگوید:" احتمال برخورد آپوفیس در سال ۲۰۶۸ وجود ندارد و محاسبات ما نشان می‌دهد که تا ۱۰۰ سال آینده هیچ خطری زمین را تهدید نمی‌کند. بنابراین می‌توانیم آپوفیس را از فهرست خطر برخورد به زمین حذف کنیم " برای رسیدن به آخرین محاسبات آپوفیس ، ستاره شناسان برای پیگیری دقیق حرکت آپوفیس به آنتن رادیویی 70 متری (230 فوت) رادیویی در مجتمع ارتباطی فضای فضایی گلدستون Deep Space Network در نزدیکی بارستو ، کالیفرنیا متوسل شدند. مارینا بروزوویچ، از دانشمندان آزمایشگاه پیش‌رانش جت ناسا (JPL)، میگوید:"گرچه آپوفیس اخیراً به زمین نزدیک شد ، اما هنوز 17 میلیون کیلومتر فاصله دارد. حتی در این صورت ، ما توانستیم اطلاعات دقیق و باورنکردنی در مورد فاصله آن تا دقت حدود 150 متر [490 فوت] بدست آوریم. این بررسی نه تنها به ما کمک کرد که هرگونه خطر تأثیر را رد کنیم ، بلکه ما را برای یک فرصت علمی شگفت انگیز آماده می کند."
مرکز گلدستون همچنین با استفاده از تلسکوپ 100 متری (330 فوت) Green Bank در ویرجینیای غربی به منظور امکان تصویربرداری از Apophis شرایطی را فراهم کرد. اگرچه تصاویر راداری Apophis به صورت پیکسلی به نظر می رسد ، وضوح تصاویر 38.75 متر (127 فوت) در هر پیکسل است ، و با توجه به فاصله 17 میلیون کیلومتری سیارک ، یا حدود 44 برابر فاصله زمین و ماه ، این یک رزولوشن قابل توجه است.
تیم رادار با تجزیه و تحلیل بیشتر داده های خود ، امیدوارند که در مورد شکل سیارک اطلاعات بیشتری کسب کنند. مشاهدات قبلی رادار حاکی از آن است که Apophis ظاهری "دوساقه" یا مانند بادام زمینی دارد. این یک شکل نسبتاً معمول در میان سیارک های نزدیک به زمین است که قطر آنها بیش از 200 متر از قطر است.
در 13 آوریل 2029 مصادف با ۲۵ فروردین ۱۴۰۸، سیارک Apophis در فاصله کمتر از 20،000 مایل (32،000 کیلومتر) از سطح سیاره ما عبور خواهد کرد .طی این رویکرد آپوفیس برای مشاهده کنندگان روی زمین در نیمکره شرقی و بدون کمک تلسکوپ یا دوربین شکاری قابل مشاهده خواهد بود. همچنین این فرصت بی سابقه ای برای ستاره شناسان است که می توانند از نزدیک منظره ای از منظومه شمسی را مشاهده کنند که اکنون فقط یک کنجکاوی علمی است و خطر فوری برای سیاره ما نیست.